Primo próximo do T. Rex, fóssil de Gorgossaurus foi encontrado cravado em rocha em Alberta Badlands, no Canadá, em 2009, revelando sua última refeição
Publicado em 09/02/2025, às 12h00 - Atualizado em 17/02/2025, às 18h06
Em 2009, pesquisadores escavaram o fóssil de um tiranossauro de 75 milhões de anos cravado em uma rocha em Alberta Badlands — uma grande área de terra árida, com desfiladeiros rochosos, leitos fósseis e cidades fantasmas de mineração de carvão —, no Canadá.
O fóssil levou anos para ser conservado para o estudo. Em 2023, pesquisadores enfim puderam revelar sua última refeição após notarem pequenos ossos dos pés saindo da caixa torácica do animal.
"É uma evidência sólida de que os tiranossauros mudaram drasticamente a sua dieta à medida que cresciam", explicou Darla Zelenitsky, da Universidade de Calgary, no Canadá, em entrevista à BBC naquele ano.
O dinossauro tratava-se de um Gorgossaurus — um primo próximo do T. Rex. Este, em específico, tinha sete anos de idade e pesava cerca de 330 quilos; sendo considerado apenas um adolescente em desenvolvimento que pesava apenas um décimo do que um adulto.
Eles eram "grandes e corpulentos tiranossauros", aponta François Therrien, do Museu Real de Paleontologia de Tyrell. "Os menores eram muito mais leves, com pernas mais longas e dentes muito parecidos com lâminas".
Os dentes dos adultos eram muito mais redondos, nós os chamamos de 'bananas assassinas'. Este espécime é único, é a prova física da estratégia alimentar muito diferente dos mais novos", prosseguiu.
Mas, afinal, qual foi a última refeição do Gorgossaurus que impressionou tanto assim os pesquisadores?
Há 75 milhões de anos, segundo o estudo publicado na revista Science Advances, o Gorgossaurus se alimentou de dois bebês dinossauros antes de morrer. Afinal, logo abaixo de sua caixa torácica foi encontrado os membros posteriores de dois pequenos citipes — que são parecidos com pássaros.
Sabemos agora que estes [tiranossauros] adolescentes caçavam dinossauros pequenos e jovens", apontou Zelenitsky, uma das principais autoras do estudo.
A descoberta vai de encontro com diversas evidências fósseis encontradas anteriormente, como marcas de mordidas nos ossos de dinossauros maiores que são correspondentes aos dentes de tiranossauros.
Isso permite que os cientistas tenham uma compreensão maior dos hábitos dos Gorgossaurus adultos; que podiam pesar até cerca de três toneladas. Eles atacavam grandes dinossauros herbívoros que viviam em rebanho.
Segundo Therrien, ainda à BBC, esses tiranossauros, quando adultos, eram "comedores bastante indiscriminados". Muito provavelmente, eles tinham um modus operandi para atacar suas vítimas: "mordendo ossos e raspando carne".
Apesar da voracidade dos adultos, Zelenitsky aponta que "estes tiranossauros menores e imaturos provavelmente não estavam prontos para saltar para um grupo de dinossauros com chifres, que pesavam milhares de quilos quando estavam adultos".
Quando o fóssil foi descoberto, os pesquisadores ainda não haviam notado que na caixa torácica do animal tinham presas lá dentro. O achado só ocorreu após participação da equipe do Museu Real de Paleontologia Tyrell de Alberta.
A rocha dentro da caixa torácica foi removida para expor o que estava escondido dentro… E vejam só, as patas traseiras completas de dois bebês dinossauros, ambos com menos de um ano de idade", relatou Therrien.
Segundo a paleontóloga Darla Zelenitsky, a descoberta apenas das pernas destes bebês sugere que o tiranossauro adolescente "parece ter preferido essa parte do corpo, provavelmente, porque ela era mais carnuda".
